Как государственное принуждение может характеризовать государство?

А это вообще одна из ключевых проблем в теории права. однозначно верного ответа вы не найдете: лучшие умы человечества бьются над этим тысячи лет, пока с весьма скромными успехами.
тут надо ставить вопрос о том, что такое право как таковое. если под правом мы понимаем просто свод придуманных государством правил ( позитивистский подход), то да, и германия при гитлере и ссср при сталине, и камбоджа при пол поте - вполне себе белые и пушистые режимы. есть другая доктрина - естественно-правовая. ее сторонники утверждают, что не всякий закон является правовым, а только тот, который соответствует неким естественным идеалам справедливости. с этой точки зрения, принуждение, осуществляемое третьим рейхом, уже не будет правовым: их позитивное право расходилось с представлениями абсолютного большинства людей о справедливости. но с другой стороны, само естественное право тоже не безгрешно: провозглашая своим фундаментом некую общечеловеческую мораль, оно, чаще всего, не делает попыток ее отграничения. в итоге, при желании можно использовать эти идеалы в прямо противоположных целях. к примеру, блаженный августин, основываясь на христианской морали, говорил о недопустимости насилия над человеком. а фома аквинский и его последователи, исходя из того же христианства, оправдывали инквизицию.
есть масса других подходов к проблеме определения права - психологический, социологический, либертарно-юридический, интегративный. но идеального человечество пока не придумало. везде есть свои сильные стороны и свои промахи. лично мне больше всего нравится либертарно-юридическая концепция, в соответствии с которой право есть результат компромисса больших масс равноправных друг другу людей. то есть, если говорить предельно упрощенно, только такой закон может считаться правовым, который не вызывает отторжения у большинства населения страны. заметьте: речь идет не о согласии ( подобная постановка вопроса была бы совсем уж утопичной: нет ни одного закона, который бы поддерживался полностью половиной населения страны), а лишь об отсутствии отторжения, признании закона не идеальным, а хотя бы просто приемлемым, этакий умеренный консенсус. эта теория тоже не лишена своих недостатков ( например, непонятно, кто и как будет проверять наличие этого консенсуса в каждом конкретном случае), но по крайней мере, эта концепция может ( хотя бы в идеале) отличать правовой закон от не правового ( а значит, правовое принуждение от не правового), опираясь не на произвол власть имущих и не на эфемерные представления о неком добре, а на тот уровень экономического, правового и общекультурного развития, который реально достигнут в обществе. это не идеальная схема, но, на мой взгляд, весьма серьезный прогрессивный шаг.